В силу частого отождествления точек и пикселов размеры изображений измеряют в пикселах. Это представляется удобным, если изображение предназначено только для демонстрации на мониторе (Web- страницы и прочие документы для электронного распространения). Удобство обусловлено стандартизированным количеством пикселов, которое могут отображать мониторы. Для большинства мониторов эта величина составляет от 1024×768 пикселов до 1920х1080 по горизонтали и вертикали, соответственно. Профессиональные мониторы способны отображать и большее количество пикселов.
Чтобы представить себе, сколько места на экране монитора займет изображение известного размера, надо знать, сколько пикселов монитора приходится на единицу длины. Такая величина имеет собственное название, разрешение, и измеряется в пикселах на дюйм (pixel per inch, ppi). В каждом конкретном случае она зависит от физического размера экрана и установленного размера растровой сетки, т. е. количества пикселов по вертикали и горизонтали. Число возможных сочетаний этих параметров весьма велико, но чаще всего разрешение мониторов устанавливают в диапазоне от 72 ppi до 96 ppi. При более высоком разрешении элементы интерфейса программ (текст в меню и диалоговых окнах, панели инструментов и т. п.) становятся слишком мелкими, глаза быстро утомляются. Низкое разрешение, наоборот, оставляет на экране слишком мало места для самого редактируемого изображения или текста.
Примечание
Бывает, что «разрешением монитора» ошибочно называют количество пикселов, которые он отображает по вертикали и горизонтали. Например: «Максимальное разрешение этого монитора 1024×768 пикселов».
Как уже говорилось, выражать размер изображения в пикселах удобно при подготовке графики для электронного распространения. Если же цель состоит в получении печатной копии, то лучше оперировать метрическими единицами.
Зная разрешение монитора, легко вычислить размер изображения на экране. Например, изображение размером 100×50 пикселов займет на экране примерно 26×13 мм (100 pix/96 ppi*25,4 мм = 26,46 мм; 50 pix/96 ppi*25,4 мм = 13,23 мм; 1 дюйм = 25,4 мм).
Приведенный расчет выполнен исходя из разрешения монитора 96 ppi. Для разрешения 72 ppi размер того же изображения окажется иным: 35×18 мм (100 pix/72 ppi*25,4 мм = 35,28 мм; 50 pix/72 ppi*25,4 мм = 17,64 мм).
Производить подобные вычисления каждый раз, как только потребуется оценить размер изображения на конкретном устройстве вывода весьма не удобно. Поэтому размер растровых изображений чаще всего характеризуют так же, как и растровые устройства — разрешением. Вместо размера в пикселах при создании или сканировании изображения при этом указывают разрешение и геометрический размер в сантиметрах или дюймах. Цифровое изображение от этого не приобретает физических размеров. Такой способ эквивалентен предположению: «если бы изображение выводилось на устройстве с заданным разрешением, то оно имело бы заданный размер».
Разумеется, одно и то же изображение (с одинаковым количеством пикселов) можно представить бесчисленным множеством соотношений размер/разрешение. Чем больше вы зададите разрешение изображения, тем меньше будет его размер. Этот вывод достаточно очевиден. Ведь чем выше разрешение предполагаемого устройства вывода, тем мельче его растровые точки и меньше геометрический размер изображения.
При создании или сканировании изображений вам всегда должны быть известны (хотя бы приблизительно) требуемый геометрический размер изображения и его разрешение. Геометрический размер определяется дизайном «бумажной» публикации или Web-страницы. Разрешение определяется предполагаемым устройством вывода. Задавая эти параметры еще при создании или сканировании изображений, вы не только избавляете себя от расчетов — данные о геометрических размерах изображений используются при печати из Photoshop и при размещении изображений в издательских системах и программах иллюстрирования.
При работе с растровыми изображениями следует учитывать четыре вида разрешения. Это разрешение сканера, монитора, печатающего устройства, а также непосредственно изображения, сохраненного в виде файла (графическое разрешение). Первые три величины являются техническими характеристиками конкретных устройств, и их максимальные значения ограничены.
Разрешение изображения, сохраненного в виде файла, называют графическим разрешением. Оно измеряется в DPI (dot per inch) — точках на дюйм и определяет, из какого количества пикселов на единицу измерения состоит изображение. Теоретически величина графического разрешения не ограничена, поскольку не увязана с техническими средствами (сканер, принтер, фотонаборный автомат и др.)
Сканирование изображение является преобразованием его из аналогового в цифровой вид и передачей в компьютер посредством специального устройства — сканера. Частота, с которой сканер считывает информацию на единицу длины, называется разрешающей способностью, или разрешением сканера. Обычно разрешение сканера измеряется в SPI (samples per inch) — выборках на дюйм, или в PPI, хотя зачастую в документации используется термин DPI (dots per inch) — точки на дюйм, который является в данном случае технически неверным.
Экран монитора покрыт мельчайшими точками красного, синего и зеленого цветов, образующих так называемый пиксел монитора. Электронные компоненты управляют этими точками, вызывая их свечение. Управляя мощностью свечения каждой люминофорной точки, можно изменять яркость и цвет изображения на экране. Разрешение монитора измеряется в пикселах на дюйм и зависит от конкретного монитора и видеокарты.
Разрешение печатающего устройства определяет его способность раздельно напечатать число точек на единицу длины. Измеряется в точках на дюйм. Чем выше разрешение печатающего устройства, тем выше качество изображения, которое можно получить на нем.